01/21/2002

香港は３回め。１回めは台湾人のともだちといっしょに行って、彼女のおともだちのマンションに泊めさせていただいた。香港島のフォートレス・ヒルっていう駅にある、オーシャン・ビューの、かなりゴージャスな御宅。

２回めは、日本人のともだちと行って、かなりエコノミーなホテルに泊まった。彼女が一足お先に帰ってから、「今度こそ！重慶大廈（重慶マンション）に泊まってやる〜！」と意気込んだ。が、英国人とケッコンして現地に住むともだちの猛反対にあって、あえなく挫折。「あそこにだけは泊まらせられない。ウチに来て！」。「わたしの目の黒いうちは・・・」的勢いで、説き伏せられた。

で、今回。念のため、重慶大廈に泊まることが目的で香港に行ったわけじゃないからね。出発間際、バタバタしちゃって、結局、行きの飛行機のなかで、どこに行こうかな、どこに泊まろうかな・・・って感じだったんだから。

１泊めは、空港で予約した３つ星クラスのホテルにした。地下鉄のジョーダン駅入口のすぐ隣りにある、シャムロック・ホテル（新樂酒店）ね。ロケーションはいいし、お部屋はきれいだし、もちろんテレビはあるし、冷蔵庫には冷たいビールが入ってる。一部屋、税金など込みで339香港ドル（約6000円）。チェックインの時、意を決して、「１泊だけ！」と宣言した。

重慶大廈に宿を探しに行った。ここを知らないひとに説明するなら・・・。

・伝説の九龍城ほどではないが、けっこうディープな香港的複合ビル。
・バックパッカーには超有名で、安宿が集まっている。
・アフリカ系、インド系など、さまざまな人種のるつぼ。
・映画『恋する惑星』のロケに使われた。
・１階は、「だれが買うの？」って感じのみやげ物屋＋両替屋さんが並ぶ。
・とても古い。

エレベータは何台かある。３階に行くにも、Ａ区画、Ｂ区画・・・っていうように分かれてるわけ。つまり、３Ａに行くのに、Ｂのエレベータに乗っても着かない・・・ってことね。で、各エレベータの１階乗り場には、セキュリティのおにいちゃんたちがいる。エレベータ内にはカメラが据え付けられていて、１階のエレベータ乗り場に備え付けられたモニターに、中の様子が写し出されるの。すっごいじゃん、しっかりしてる！？

ゲストハウスは山のように入ってるけど、どこに行っていいのかわからない。とりあえず、テキトーなゲストハウスを選んで、手近なエレベータに乗った。降りたら、ディープだった。向かいのゲストハウスも、あやしかった。撤退。

ちょっとめげたので、別のビルのゲストハウスはどうだろう？？？と思い、ミラドール（美麗都）に行ってみた。同じようなもんだった。それにしても、何の因果で、あんなに居心地のいいホテルを捨て、いい年こいて、こんなところをウロウロしてるんだか・・・。あれ？　これって、あたしの人生、象徴してる！？

そのとき、ハタと思い出した。香港政府観光局発行のホテルガイドに、「ゲストハウス」というコーナーがあったことを。おもむろにホテルガイドを開くと、載ってるじゃない！重慶大廈に入ってるゲストハウス。

重慶招待所、重慶招待所・・・とつぶやきながら、再び、重慶大廈に踏み入った。今度は、やや大股で。建物に半分入りかけたわたしを引き留めたオトコがいた。ミスター・リーだった。

「こんなとこで、客引きにつかまってたまるかい！」ってのが、そのときの正直なわたしの気持ち。

「重慶招待所に行くの。決めてるんだから！」
強い調子で言うと、彼は満面の笑みを浮かべ、両手を広げ、次にカードを取り出し、ついでに勝ち誇った表情を見せ、宣言した。
「ボクこそが、重慶招待所のオーナーだ！」。
印籠のようにかざしたカードには、香港政府観光局発行のホテルリストに掲載されてるのと、同じ写真。

こんなことって、あり？　半信半疑状態で、彼とエレベータに乗った。エレベータを降りると、テナントがいなくなったのか、空間がポカンと空いてて、コンクリートが剥き出しになっている。あらぁ・・・、廃墟？

重慶招待所に辿り着くまでの数メートルは妙に長かったけど、中に入ってみると、意外ときれい。っていうか、そこまでがすごかったから、安心しただけなんだろうけど。見せてもらったお部屋も（狭いけど）こぎれい。

「いくら？」
「180香港ドル（約3150円）だよ」
高い！って思った。ちゃーんとした３つ星クラスのホテルが、339香港ドル（6000円）なのに、天下の？重慶大廈で、180香港ドル？？？　でもまあ、ここで10や20ディスカウントするためにエネルギー使うんなら、その分、散歩にとっておいたほうがいいもんね。前金でお支払いしました。

「エレベーターは、なかなか来ないから」と言いながら、ミスター・リーは、下へ降りる階段の場所を教えてくれた。これまたディープで、最初はこの階段を降りるくらいなら、エレベータ待ったほうがいいって、思った。でもすぐ慣れて、そのうち、一段置きに駆け下りるようになった。ホントにエレベータがなかなかこないしね、重慶招待所があるのは３階だし、ま、万が一の火事に備えて、階段の降り方を覚えておくのもいいでしょう。

お部屋の広さは10�u弱ってところかな。掃除が行き届いていて、とってもきれい（きれいの定義は人それぞれだけどね）。ベッドが大小ふたつある、いわゆるツインルーム！　Blue Skyという謎のメーカーながら、リモコン付テレビもあるし、バスルーム（シャワーのみよ、もちろん）も部屋の中にある。静かに動くエアコンと扇風機までついてるんだから！　これで180香港ドルなら、コスト・パフォーマンスいいんじゃない？？？

チェックイン時に、招待所入口の鍵と部屋の鍵を渡され、使い方を丁寧に説明してくれたし、バスのルートを訊ねたら、これまた親切に教えてくれた。宿泊中に身の危険を感じたこともまったくなかったしね、拍子抜けしちゃった。

ん？オチがない？　うん、ないんだよね。ま、写真でも見てみてね。