EL RAY DEL TIMBAL（ティンバルの王様）として、ラテン音楽界のトップに君臨し続けたティト・プエンテが、5月31日、ニューヨークの病院で亡くなりました。享年７７歳（78歳という説もある）。

プエルト・リコ出身の両親の長男としてニューヨークに生まれたティト・プエンテは、1950年代にデビュー。マンボブームを築き、100枚以上のアルバムを発表しました。特に女王セリア・クルースとのコラボレーションは有名。キューバ音楽やジャズなど多様な要素を取り入れ、ラテン音楽をより深いものへと導いたのです。

1993年ごろ、セリア・クルースといっしょに来日したとき、ライブを見に行きました。「アスーカル、ハァッ！」とお馴染みの合いの手？を入れながら、迫力満開で歌うセリアのバックで、音全体を引き締め、盛りたてていた彼のプレイが強く印象に残っています。謹んでご冥福をお祈りいたします。

リアルオーディオで試し聴き
彼の100枚めのアルバム　"The Mambo King"(1991)より　CELIA Y TITO

６分近い曲のほんの一部しか紹介できませんが、ぜひ！１曲まるごと、聴いてみて。セリア・クルースとのコンビネーションが絶妙！このアルバムには、他にもすばらしい曲がたくさん入ってます。改めて聴くと、涙もの･･･。ちなみに、「マンボ・キングス」のサントラ盤とは、別ものです。