旅で見かけたコンピュータたち

成田空港
ゲート近辺は禁煙のため、４階待合室まで階段を上る。すると窓のない、狭い、照明もやや暗い喫煙所が登場した。

吸っている煙草の量が多すぎるのか、換気がよくないのか、あたりにはもうもうと煙が立ち込めている。ふと隣りを見ると、ラップトップ・コンピュータのディスプレイを真剣に見詰めている外国人がいた。ラップトップにキーボードを接続し、テンキーを叩いている。

「表計算シートに数字でも入力しているのかしら」

目の前にいる彼は無精ひげを生やした、どちらかというとバックパッカー・タイプだ。さりげなく彼のディスプレイを覗き込むと、そこには躍動感溢れる３Ｄゲーム画面が…。

よく見ると彼の一帯には、ちょっとした生活感が漂っている。ゲームに最適な姿勢を保つため、ちゃんとレイアウトされているのだ。

乗り継ぎスケジュールの都合で成田に一泊する場合、空港内の待合室で一夜を明かす外国人がけっこういるらしい。もしかしたら彼は昨日からずーっとゲームをしているのかも…。

彼はやたらと咳込む。ほとんどの待合所は禁煙なのに、よりによってこんな空気の悪いところで、なぜゲームをしているのだろう？

たぶんそれは、窓がなく、薄暗く、狭いから…。お日様の光に照らされていると液晶ディスプレイは見えにくいし、ゲームは閉塞感がある場所でプレイするほうが高揚感があるような気もする。

でも蛍光灯に照らされた彼の青白い顔が無表情にディスプレイを見つめてるのって、とっても不気味。わたしもゲームにハマり過ぎないように気をつけなくちゃ。

マルティニーク
比較的大規模なみやげ物屋の店内は、まるでジャングルのようだった。店の入口付近は整頓されているのだが、奥の方には洋服やインテリア用品などが雑然と置かれている。Ｔシャツなどがたくさん掛かっている移動式のハンガーの奥をふと見ると、キレイな横顔をした少年のマネキンが目に入った。

マネキンはコンピュータに向かって座っている。ん？ 人間だ。身じろぎもせずに一心不乱、画面を見つめている。画面にはセクシーな女性が…。インターネットらしい。

わたしはちょっと身を乗り出し、ディスプレイを覗き込んだ。しかし彼は反応しない。ただひたすら画面を見つめ、ときどきマウスをクリックする。

ウットリした彼の目つき…。インターネットやゲームに熱中していると、カラダはここにあるんだけど、心がどっかに行っちゃった状態になることがある。彼の表情はゲームをやっているときの友人の表情とそっくりだ（顔立ちはとっても違うのに）。わたしもコンピュータに向かっているときは、ディスプレイに潤んだ視線を投げかけているのだろう。あまり他人は見られたくないけど…ね。

ニキビをつぶすときのささやかなエクスタシー…。見ちゃいけないものを見たような気がして、わたしはそっとその場を離れた。

アレキパ（ペルー）
ペルー第二の都市アレキパのホテルの隣りにはコンピュータ学校があり、「MULTIMEDIA」「COMPUTADORA（コンピュータ）」などと書かれたのぼりがはためいていた。

リャマやアルパカの飼育場つきのみやげ物屋のウール製品は、うっとりするような触り心地だったので、「BABY ALPACA 100％」のマフラーを買うことにした。お金を支払うとき、店員の女のコがカウンターに置かれたコンピュータに品番、数量などを入力していた。ディスプレイには、アクセスのスペイン語ヴァージョンが…。在庫管理はデータベースで、原材料のアルパカたちはすぐそばにあるしね、効率的だわ。

イタリア（ミラノ）
空港で知り合い、いっしょにホテルに泊まった美紀ちゃんは、高性能ノートパソコンを持ち歩いていた。ホテルの部屋から日本の友人にE-mailを送ろうとしたり、出費を表計算ソフトに入力したり…。

ミラノのホテルのベッドの上で、モデムの設定を確認したり、表計算ソフトのツールバーはこう設定したほうが使いやすいとか、こんな裏技もあるとか話してるなんて、何だかとっても不思議。

イタリア（GIARDINI NEXOS）
ツーリスト・インフォメーションのコンピュータは、さすがイタリア、オリベッティ！

スペイン（サラマンカ）
友人のラウラが仕事場で使っているコンピュータは、ウィンドウズ９５のスペイン語バージョン。ワープロ、データベース、その他経理のソフトなどがインストールされていたが、ゲームはなし。ちなみにスペイン語で「ハードディスク」は「DISCO DURO」（直訳で「固いディスク」）というが、なぜか「ソフトウェア」は英語のまま。

フランス（パリ）
洗練された雰囲気の旅行代理店では、ウィンドウズ３．１を使っていた。チケット（搭乗引換券ではない）がプリンターから出てきて感動。

旅行した時期は１９９６年１０月〜１１月です。

旅行して、どんな人たちと会った? どんな体験をした? 何を感じた?
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